Traffic accidents and more in particular traffic victims have an important impact on public health. This impact becomes clear when traffic accidents are compared with other health disorders or diseases by considering causes of death, using the method of years of potential life lost and using the burden of disease methodology. Predictions indicate that the impact of the traffic unsafety on public health will increase rather than decrease without changes in the current policy. The positive evolution (decrease in the number of traffic victims and lower injury severity) of the traffic safety situation in Belgium and Flanders has stopped during the last few years. The situation in Belgium is still quite bad in comparison with the average in the European Union. Moreover the improvement in the Flemish situation doesn’t keep up with those in the other Belgian regions. Literature analysis indicates that injuries of the lower extremities are the most common injuries when all traffic victims are considered. Head injuries follow and are in general the most severe injuries. Bicyclists show a large amount of injuries of the upper extremities. Moped riders and motorcyclists often show severe injuries of the lower extremities too. Torso injuries generally are very severe and common among car occupants and motorcyclists. Neck injuries mostly occur among car occupants and are almost negligible for other traffic modes. Soft tissue injuries, contusions and open wounds predominate among traffic victims, while fractures and concussions make up the more severe injuries. Neck contusions are very important among car occupants. Besides physical injuries traffic victims can also suffer psychological consequences because of the traumatic or stressful accident. The most reported symptoms are anxiety, depression and posttraumatic stress disorder (PTSD). Not only mortality, but also chronic injuries are very important as burden on the public health. That is why the injury pattern and nature of injury, largely responsible for these chronic injuries, were investigated. The results indicate that especially head injuries (brain), neck injuries, back injuries and injuries of the lower extremities cause serious disability. Fractures are the nature of injury most leading to impairments and disability. The length of hospital stay and work time lost also give an indication of the injury severity. The length of hospital stay is strongly linked with traffic mode. Pedestrians and bicyclists have respectively on average the longest and shortest hospital stay. Velocity is one of the most important factors causing traffic accidents and more particularly injuries. The probability of car occupant injury or death appears to increase with increasing delta V (instantaneous change in velocity occurring during the collision) of the vehicle when velocity and injuries are linked. The probability of survival for unprotected road users is strongly reduced at velocities above 30 km/u. In general we can say that an average velocity reduction with 1 km/u reduces the probability of an accident with injuries by 3%. This decrease is even stronger among severe accidents. Extremity injuries are not only the most frequent injuries, they also very often result in disability and very high medical and social costs. That’s why increased attention has to be given to these injuries at policy level, besides attention to the typical mortality-related injuries such as head and chest/abdomen injuries. Increased attention to whiplash injuries, which generally are difficult to diagnose, can also be justified using the same logic. While there are some injury data available for Flanders and Belgium, data about the outcome of the traffic injuries are hard to find in Belgium. Research has to be encouraged to gain insight in the revalidation and rehabilitation process of traffic victims. Measuring the quality of life can also produce interesting information in this matter. (Author/publisher) Nederlandse samenvatting: Verkeersonveiligheid en de hiermee gerelateerde verkeersslachtoffers hebben een grote impact op de volksgezondheid. Deze impact blijkt duidelijk uit de hoge positie wanneer de verkeersongevallen gerangschikt worden t.o.v. andere gezondheidsaandoeningen en/of ziekten. In dit rapport gebeurt deze ranking via beschouwing van de doodsoorzaken, verloren potentiële levensjaren en/of via de ‘burden of disease’-methode, welke het aantal verloren gezonde levensjaren meet ten gevolge van ziekte of externe oorzaak. Toekomstvoorspellingen geven aan dat de impact van de verkeersonveiligheid op de volksgezondheid eerder nog zal toenemen dan afnemen bij een ongewijzigd beleid. De positieve evolutie (reductie van het aantal slachtoffers en verminderde ongevalernst) in de verkeersveiligheidstoestand in België en Vlaanderen is de laatste jaren tot stilstand gekomen. België hinkt nog steeds achterop t.o.v. het gemiddelde in de Europese Unie. Bovendien blijken de resultaten in Vlaanderen minder goed dan deze in de andere gewesten. Literatuuronderzoek naar letselpatroon geeft aan dat letsels aan de onderste ledematen het meest frequent voorkomen wanneer alle verkeersslachtoffers beschouwd worden. Hoofdletsels bezetten de tweede plaats en zijn bij de meeste vervoerswijzen ook het meest ernstig. Bij fietsers komen veel letsels aan de bovenste ledematen voor. Bromfietsers en motorrijders vertonen ook veel ernstige letsels aan de onderste ledematen. Rompletsels die over het algemeen zeer ernstig zijn, komen vooral voor bij auto-inzittenden en motorrijders. Nekletsels zijn voornamelijk bij auto-inzittenden belangrijk. Wekedelenletsels, kneuzingen en open wonden prevaleren in de groep verkeersslachtoffers. De meer ernstige letseltypes worden echter gevormd door fracturen en hersenschuddingen. Nekverstuikingen zijn bij auto-inzittenden erg belangrijk. Naast de fysische gevolgen mogen ook de psychologische gevolgen van verkeersongevallen niet veronachtzaamd worden. De literatuur maakt voornamelijk melding van angst, depressie en posttraumatic stress disorder (PTSD). Aangezien niet alleen de mortaliteit, maar ook chronische letsels een belangrijke rol bij de volksgezondheid spelen, werd nagegaan welk letselpatroon en letseltype voor deze chronische letsels in grote mate verantwoordelijk zijn. Zo blijken voornamelijk hoofdletsels (hersenen), nekletsels, rugletsels en letsels aan de onderste ledematen ernstige invaliditeit te veroorzaken. Fracturen zorgen voor de meeste klachten en beperkingen. De hospitalisatieduur en de duur van het arbeidsverzuim geven eveneens een indicatie van de letselernst. De hospitalisatieduur blijkt sterk gerelateerd met de vervoerswijze, waarbij voetgangers gemiddeld het langst opgenomen blijven en fietsers het snelst uit het ziekenhuis ontslagen worden. Snelheid is een zeer belangrijke factor bij het veroorzaken van ongevallen en meer bepaald letsel. Wanneer snelheid en letsels met elkaar in verband worden gebracht blijkt dat de waarschijnlijkheid op letsel of sterfte bij de inzittende(n) toeneemt naarmate de delta V (plotse snelheidsverandering bij botsing) van het voertuig groter is. Bij snelheden boven 30 km/u wordt de overlevingskans voor zwakke weggebruikers sterk gereduceerd. Algemeen kan gesteld worden dat een snelheidsverlaging met gemiddeld 1 km/u de kans op een ongeval met gewonden met 3% vermindert. Bij ernstige ongevallen is deze daling nog sterker. Beleidshalve dienen, naast de met mortaliteit gerelateerde letsels zoals hoofd- en borst/buikletsels, letsels aan de ledematen verhoogde aandacht te krijgen aangezien deze niet alleen het meest voorkomen, maar ook dikwijls tot invaliditeit en aldus hoge kosten leiden. Hetzelfde geldt voor de moeilijk te diagnosticeren nekletsels. Terwijl letselgegevens voor Vlaanderen en België tenminste nog in beperkte mate beschikbaar zijn, is onderzoek naar de gevolgen van opgelopen verwondingen bij verkeersongevallen in België quasi onbestaande. Onderzoek dient bijgevolg aangemoedigd te worden om een zicht te krijgen op het proces van revalidatie en rehabilitatie bij verkeersslachtoffers. Het meten van de levenskwaliteit van de verkeersslachtoffers kan hiertoe eveneens interessante informatie verschaffen. (Author/publisher) The report is available at: http://www.steunpuntverkeersveiligheid.be/nl/nl/modules/publications/st…
Abstract