Driving is an important part of everyday life for the elderly today. Older drivers are suspected to be involved in more automobile accidents than younger adults. Although healthcare professionals are aware of specific diseases and impairments that increase accident risks, they cannot distinguish safe from unsafe drivers among the healthy elderly population in general practice. Previous English studies of younger populations differentiate three main types of bad driving that are associated with accident involvement: violations, errors, and lapses. The aim of this study was to assess the driving behavior associated with car crashes in a healthy elderly population. This prospective survey of healthy drivers aged 65 years or older living in the community asked subjects about their habitual driving and accident history in the past three years. Subjects also completed the French version of the Manchester Aging Driver Questionnaire, which contains 24 items, scored from 0 (never) to 5 (nearly all the time) and yields three sub-scales: errors, violations, and lapses. Simple logistic regression, adjusted for age and sex, was used to analyze associations between the questionnaire results and driving history. These elderly drivers (mean age: 69 years) reported primarily lapses (mean: 5.42) but also violations (mean: 3.76) and errors (mean: 2.12). In all, 237 drivers (27%) reported accidents: 29.4% of the men compared with 20.2% of the women (p<0.01). After adjustment for age and gender, the logistic regression showed four specific errors and one lapse to be associated with accidents: 'Queuing to turn left onto main road, you pay such close attention to the main stream that you nearly hit the car in front' (OR: 1.71; 95% CI: 1.05-2.08); 'On turning left, nearly hit a cyclist who has come up on your side' (OR: 1.58; 95% CI: 1.01-2.45); 'Underestimate the speed of an oncoming vehicle when overtaking' (OR: 1.48; 95% CI: 1.09-2.02); 'Brake too quickly on a slippery road, or steer the wrong way into a skid' (OR: 1.60; 95% CI: 1.15-2.29); and 'Hit something when reversing that you had not previously seen (OR: 1.73; 95% CI: 1.19-2.50). As previously reported, errors and lapses are more common than violations among healthy elderly drivers. Five specific actions were associated with accident risk. The ADQ is a short, simple survey questionnaire that is useful for screening bad driving behavior in elderly drivers and for promoting safe driving practice among them. (Author/publisher) French abstract: La conduite automobile est une activité importante de la vie quotidienne chez le sujet âgé réactivant le débat du surrisque d’accident dans cette population. Les enquêtes sur les habitudes de conduite chez l’adulte jeune ont montré que certains comportements routiers (infractions, erreurs et oublis) favorisaient la survenue d’accidents. Nous avons étudié les comportements routiers à risque chez le conducteur âgé en bonne santé. Une enquête a été réalisée auprès de 904 conducteurs volontaires en bonne santé urbains et semi-urbains, âgés de 65 ans et plus, demandeurs d’une consultation de prévention de santé. Chaque conducteur impliqué ou non dans un accident au cours des 3 années précédentes a répondu à un entretien semi-directif sur ses habitudes de conduite et a rempli la version française de l’autoquestionnaire “Aging Driver Questionnaire“ (ADQ) de Manchester. Chacune des 24 affirmations cotée de 0 (jamais) à 5 (presque toujours) évalue un des comportements à risque (infraction, erreur ou oubli). L’association entre chacune de ces affirmations et un antécédent d’accident a été recherchée par une régression logistique simple et ajustée à l’âge et au sexe. Les conducteurs âgés (moyenne d’âge : 69 ans) font surtout des oublis (moyenne : 5,42) mais aussi des infractions (moyenne : 3,76) et des erreurs (moyenne : 2,12). Parmi les 237 sujets ayant eu un accident (27 %), il y avait une prédominance masculine (29,4 % hommes, 20,2 % femmes, p ? 0,01). Après ajustement sur le sexe et l’âge, 5 attitudes (4 erreurs, un oubli) étaient significativement associées à un antécédent d’accident : « Dans une file d’attente, pour tourner à droite dans une voie principale, faire tellement attention au trafic de cette voie que vous rentrez dans le véhicule de devant » (OR : 1,71 ; IC 95 % : 1,05-2,08), « En tournant à droite, faillir renverser un cycliste qui était sur votre droite » (OR : 1,58 ; IC 95 % : 1,01-2,45) ; « Sous-estimer la vitesse d’un véhicule approchant que vous dépassez » (OR : 1,48 ; IC 95 % : 1,09-2,02) ; « Freiner trop brutalement sur une route glissante ou tourner le volant dans le mauvais sens lors d’un dérapage » (OR : 1,60 ; IC 95 % : 1,15-2,29) ; « Rentrer dans quelque chose que vous n’avez pas vu en reculant » (OR : 1,73 ; IC 95 % : 1,19-2,50). > En termes de comportement routier, les sujets âgés font plus d’erreurs et d’oublis que d’infractions. L’ADQ est un instrument simple et rapide pour le dépistage d’attitudes routières à risque chez le conducteur âgé en bonne santé et utile pour la mise en place de mesures préventives adaptées à cette population. (Author/publisher)
Abstract