In order to discuss physical deficiencies as cause of accidents and their prevention comprehensively, it would require an own congress lasting several days. In this given setting only a few points can be emphasized, which from the view of the author as a forensic physician are subjectively weighted. Forensic physicians in Germany are often faced with the elucidation of fatal accidents: This includes the investigation of the cause of death regarding the point of view of the accident causality, but also the causes of accidents, as far as they are to be found in the organic health of the deceased driver, meaning physical deficiencies in the sense of pathological-anatomical results as signs of illnesses, but also toxicological results as evidence of the influence of medicine, alcohol or illegal intoxicants. The second field of responsibility, which is not covered here any further, is the trauma-mechanical reconstruction of the accident details, which could lead to a better understanding of the injury patterns, and therefore, in this way lead to further insights, including the kind of participation of the deceased driver, and hereby contribute to the elucidation of the cause. Experiences with the examinations of fatal road accidents are also the base for the elucidation of the cause of traffic accidents without fatal results, the analysis with which forensic physicians and toxicologists are often instructed with. The clients are the police, the prosecuting attorney's office or the courts, however, rarely sometimes attorneys or a private person. Since forensic physicians and toxicologists have to adhere to very strict rules of evidence when presenting their opinions to accident causes in criminal cases, they have learned habitually to differentiate facts from assumptions. Therefore, they are very careful when describing certain results of causes and take into consideration limits of knowledge. As scientists they are taking knowledge limitations as cause for further research, as much as financial budgeting of their institutes permits, or they are in a position of obtaining outside financing for such research. In competition with clinical research, where financing depends on the hope of the sponsors in billions of profit, the research of elucidation of accident causes is having a difficult stand. That is why there is a tremendous need for research, since the knowledge is rather limited. This paper addresses the following questions: - What do we know - statistically speaking- about physical deficiencies as cause of accidents? - Why should the accident causes be known? - How can physical deficiencies as accident causes be proven? - What kind of prevention possibilities are there for physical deficiencies as accident cause? (Author/publisher) / Gerichtsmediziner haben in Deutschland bei toedlichen Unfaellen oft die Todesursache festzustellen. Sie untersuchen, ob die Ursache von Unfaellen in der organischen Gesundheit oder in physischen Defiziten zu finden ist. Im Auftrag der Polizei, der Anklage und der Gerichte fuehren Gerichtsmediziner auch bei nicht toedlichen Unfaellen Untersuchungen zur Klaerung der Unfallursache durch. Nur bei einem Teil der toedlichen Verkehrsunfaelle wird eine Autopsie durchgefuehrt, mit der physische Defizite ausgeschlossen oder eindeutig erkannt werden koennen. Die deutsche Gesetzgebung ist hinsichtlich der Durchfuehrung von Autopsien restriktiv und es gibt auch keine Statistik ueber die durchgefuehrten Autopsien. Untersuchungen durch Gerichtsmediziner reduzieren sich bei ueberlebenden Unfallfahrern in der Praxis auf jene Faelle, in denen aufgrund von Verdacht auf Alkohol, Drogen oder Medikamente eine Blutabnahme veranlasst wurde. In den offiziellen Statistiken sind physische Defizite als Unfallursache deutlich unterrepraesentiert. Zeitlich begrenzte systematische Untersuchungen haben alarmierende Ergebnisse gebracht. Eine in Bayern durchgefuehrte Untersuchung zeigt, dass Muedigkeit bei 24 Prozent von 204 Unfaellen mit 242 Toten die Unfallursache war. Die Muedigkeit wird oft durch Krankheiten und Medikamenteneinfluss verursacht. Es ist aber auch darauf zu achten, dass eine beim Unfall vorhandene Intoxikation nicht automatisch auch die Unfallursache sein muss. Die Unfallursache ist im Straf- und im Versicherungsrecht von Relevanz, nicht aber im Verwaltungsrecht. Trunkenheit ist als Unfallursache leicht festzustellen und zu bestaetigen. Bei Krankheiten und sonstigen physischen Defiziten ist dies oft dem Zufall ueberlassen. Externe Symptome sind selten und koennen leicht in die Irre fuehren. Blut- und Urintests werden selten angeordnet. Dies geschieht in der Regel lediglich bei Verdacht auf Hypoglykaemie bei Diabetikern. Grundlage fuer die Praevention muss ein breiteres Wissen ueber die tatsaechlichen Unfallursachen sein. Es sollten systematische Studien durchgefuehrt werden, speziell ueber toedliche Unfaelle. Unabhaengig davon beginnt die Praevention bei der Verantwortung der Fahrer selbst. Praevention bedeutet auch, dass es klare Regeln fuer die Wiedererlangung des Fuehrerscheins geben muss, wenn dieser wegen eines zum Unfall fuehrenden physischen Defizits abgenommen wurde. Zur Gesamtaufnahme siehe ITRD D361919. (KfV/A)
Abstract