BACKGROUND: Central visual field defects due to glaucoma are common, increasing with old age. Impaired visual processing, for instance caused by glaucoma, may play a role in the aetiology of car accidents involving older drivers which can result in personal injury. Mandatory eye exams with assessment of the visual field in elderly people holding a driving licence will become more and more important, especially in a continuously ageing and increasingly mobile population. MATERIALS AND METHODS: In this prospective study, 80 patients with overt glaucoma and 52 patients without glaucoma, all holders of a valid driving licence, were enrolled. For each patient, the best corrected visual acuity was recorded and an examination of the central visual field was performed with automatic perimetry. In addition, a detailed questionnaire about the current driving habits of the patient was requested. RESULTS: In summary, 29 patients (36 %; 95 % CI: 26 - 48 %) of 80 glaucoma patients were driving a motor vehicle with binocular congruent scotomata within the central 30 degrees visual field, which is not sufficient to meet current legal requirements in Austria. In addition, 3 out of 29 impaired patients had a visual acuity that was below the mandatory legal requirements. A total of 39 patients (49 %; 95 % CI: 37 - 60 %) of the glaucoma patients fulfilled legal requirements. Examination of these patients showed only monocular or binocular central visual field defects that were not congruent. However, 12 (15 %; 95 % CI: 8 - 25 %) patients were holders of a valid driving licence, but had stopped driving some time ago. Based on the prevalence of glaucoma and the number of driving licence holders, the projected number of actively driving glaucoma patients who do not meet the legal requirements regarding the visual field is probably around 15,400 (7,400 - 29,500) in Austria and around 163,500 (79,000 - 313,500) in Germany. CONCLUSIONS: Time limits for the validity of the driving licence within the European Community have been set. In addition, the legal requirements for driving a motor vehicle should also be clearly defined, especially the requirements regarding the visual field and the acceptable dimensions of central scotomata. In addition, a mandatory eye exam for older drivers to be performed by ophthalmologists should be considered in order to detect persons posing a safety risk in traffic. (Author/publisher) Zusammenfassung auf Deutsch: Hintergrund: Das Glaukom ist eine der häufigsten Ursachen zentraler Gesichtsfelddefekte und weist mit zunehmendem Lebensalter eine deutlich erhöhte Prävalenz auf. Wegen der laufend steigenden Lebenserwartung nimmt auch der Anteil älterer Autofahrerdeutlich zu, wodurch dieses Leiden bei der Überprüfung der Fahrtauglichkeit – vor allem bei über 60-jährigen Personen – immer wichtiger wird, da besonders die zentralen Gesichtsfelddefekte mit einem erhöhten Unfallrisiko assoziiert sind. Material und Methoden: Anhand einer prospektiven Studie wurden die (Kfz-)Fahrgewohnheiten von 80 Glaukompatienten und 52 Probanden ohne Glaukomerkrankung, welche die Spezialambulanz der Universitäts-Augenklinik Salzburg aufsuchten, analysiert. Dabei wurde neben einer Bestimmung des bestkorrigierten Visus eine Untersuchung des zentralen 308-Gesichtsfeldes mittels automatisierter Perimetrie durchgeführt und es wurden die Fahrgewohnheiten der Patienten mittels Fragebogen evaluiert. Ergebnisse: Immerhin 29 Patienten (36%; 95%-KI: 26–48%) aller 80 Glaukompatienten lenkten aufgrund ausgedehnter, sich deckender binokularer Skotome ein Kfz, ohne dazu vom Gesetz wegen noch berechtigt zu sein. Drei von diesen 29 Patienten wiesen zusätzlich einen unzureichenden Visus auf. Bei 39 Patienten (49%; 95%-KI: 37–60%) der Glaukompatienten entsprachen Visus und Gesichtsfeld den gesetzlichen Anforderungen, da hier entweder nur monokulare (33%; 95%-KI: 23–44%) oder binokulare (16%; 95%-KI: 9–26%), jedoch sich nicht berdeckende Gesichtsfelddefekte vorlagen. Zwölf Patienten (15%; 95%-KI: 8–25%) der Glaukompatienten besaßen zwar noch einen gültigen Führerschein, gaben aber an, kein Kfz mehr zu lenken. Hochgerechnet auf die Zahl aller „aktiv fahrenden“ Glaukompatienten bedeutet dies, dass in sterreich ca. 15 400 (7400–29 500) und in Deutschland 163 500 (79 000–313 500) Personen ohne Berechtigung ein Kfz lenken, da sie aufgrund zentraler glaukombedingter Gesichtsfelddefekte die gesetzlichen Richtlinien nicht erfüllen. Schlussfolgerungen: Neben der bereits beschlossenen EU-weiten Befristung der Gültigkeit des Führerscheins sind einheitliche Gesichtsfeldanforderungen, mit Berücksichtigung zentraler Skotome, sowie eine regelmäßige, verpflichtende augenärztliche Untersuchung von älteren Führerscheinbesitzern zu fordern, um Personen, welche aufgrund zentraler binokularer Gesichtsfelddefekte unerlaubt ein Kraftfahrzeug lenken, rechtzeitig zu erkennen und aufklären zu können. (Author/publisher)
Samenvatting