Ongevallen in het verkeer. tijdens het werk" en rondom het huis veroorzaken veel (blijvend) letsel en behoren tot de meest voorkomende doodsoorzaken in de leeftijd tot 35 jaar. Het gebruik van alcohol blijkt daarbij een belangrijke rol te spelen. Uit een recent onderzoek in de Verenigde Staten bleek echter dat er bij een derde van de ongevallen waarbij alcohol een rol speelde nooit sprake was geweest van alcoholafhankelijkheid. In het onderzoek dat hier besproken wordt,1 vragen de onderzoekers zich af of de leeftijd waarop iemand voor het eerst alcohol dronk van invloed is op het zich onder invloed van alcohol begeven in risicovolle situaties en op de kans op ongevallen onder invloed van alcohol. Om daar achter te komen werd een representatieve steekproef van bijna 43.000 Amerikanen van 18 jaar en ouder uitvoerig geïnterviewd. Uit het onderzoek kwam naar voren dat de leeftijd waarop voor het eerst alcohol werd gebruikt duidelijk samenhing met de kans op overmatig alcoholgebruik, de kans op het nemen van risico's onder invloed van alcohol en de kans op ongevallen onder invloed van alcohol. Deze relaties bleven bestaan als daarbij statistisch werd gecontroleerd voor alcoholafhankelijkheid. drugsgebruik en alcoholisme in de familie. Op basis van deze en andere gegevens lijken de onderzoekers te pleiten voor het verhogen van de minimumleeftijd waarop jongeren wettelijk mogen drinken tot tenminste 21 jaar en voor preventiestrategieën gericht op het verhogen van de leeftijd waarop jongeren voor het eerst drinken. Tegelijkertijd lijken de auteurs zich te realiseren dat de gevonden relaties waarschijnlijk voor een belangrijk deel het gevolg zijn van een onderliggend persoonskenmerk, dat het best kan worden gekarakteriseerd als een behoefte aan opwinding en een neiging tot deviant gedrag. terwijl ook de omgang met vrienden die het niet zo heel nauw nemen van belang wordt geacht. Het is maar zeer de vraag of deze laatste jongeren wel zo gevoelig zijn voor preventieboodschappen en of verhoging van de wettelijke leeftijd door deze jongeren niet eerder wordt gezien als uitdaging dan als advies of verbod, met alle negatieve gevolgen van dien. (Author/publisher)
Samenvatting