De nombreuses tentatives ont été entreprises, depuis plus de 20 ans, pour sonder le sous-sol d'une manière non destructive au moyen d'ondes électromagnétiques. Cette méthode est également utilisée pour l'auscultation de constructions telles que les parois de tunnels, les tabliers de ponts et les revêtements de pistes d'aérodromes. L'évolution rapide de l'électronique et l'informatique a accru les possibilités de ces nouvelles techniques. Le secteur routier témoigne également d'un vif intérêt pour la technique du georadar, tant pour la reconnaissance de traces en site neuf, que pour l'auscultation de structures existantes, la recherche de canalisations souterraines et de restes de fondations, facteurs à l'origine de nombreux problèmes et de frais supplémentaires durant l'exécution des travaux routiers. Les applications, à l'origine de type militaire, vont de la géologie, l'archéologie, l'environnement et l'exploitation minière à l'auscultation de constructions, bâtiments, ponts et routes. Plus la fréquence utilisée est haute, plus la résolution est grande et plus la profondeur de pénétration est faible. Des antennes spéciales sont nécessaires pour des applications particulières telles que la recherche d'objets linéaires (câbles et canalisations) ou l'auscultation de parois et de ponts. Le georadar est rapide, à grand rendement, continu et les ondes ne sont pas arrentées par des fissures ou des crevasses, comme le sont les ondes acoustiques et les vibrations sismiques. Le radar fonctionne bien dans des matériaux peu conducteurs et moins bien dans les sols très humides et argileux. C'est une technique très prometteuse, qui présente le même intérêt pour le secteur routier que la résistivité, la thermographie infrarouge et l'auscultation acoustique. English abstract: This literature survey reviews some 25 years of reporting on attempts to use electromagnetic pulses for nondestructive material testing. The applications of the techniques were originally of a military nature, but now range from geology, archaeolgy, environmental management and mining to the investigation of structiones, buildings, bridges and roads.
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