The number of large and robust passenger cars (SUV’s, minivans, …) on the road is increasing, not only in the United States but also in Europe. Following this increase, international research into the outcome of accidents involving these vehicles has started. The evolution in weight of vehicles as well as crash compatibility plays an important role in this sort of research. This report provides an overview of the international state of the art regarding this subject. From this international literature study it appears that large and robust passenger cars like Sport Utility Vehicles (SUV’s) and to a lesser extent minivans, pose a problem to road safety. This is proven by European as well as North-American studies, and is confirmed by research from automobile manufacturers. When a normal passenger car is involved in an accident with an SUV or minivan, its occupants are more likely to suffer serious or lethal injury compared to an accident between two normal passenger cars. This is the case for both frontal and side collisions. The most dangerous accident type appears to be a collision where an SUV or minivan strikes a normal passenger car in the side. Almost all cited studies found a relation between the difference in weight of two cars involved in an accident and the injury severity of the occupants of the lightest car. Since SUV’s and minivans are heavy cars, it is clear that when they collide with a lighter passenger car, they pose a greater threat to its occupants. In a few studies, this higher aggressiveness of SUV’s and minivans disappears when the data is corrected for weight. However, a number of studies prove the opposite. According to these studies, the higher aggressiveness of SUV’s and minivans is not only due to their higher weight. The two main characteristics of SUV’s and minivans that were said to have a substantial influence on their higher aggressiveness are design differences and a higher frontal stiffness. The height of the frame rails in the bumpers of these large and robust passenger cars does not match the height of the frame rails in the bumpers and the sill in the door of normal passenger cars. To ensure the safety of car occupants, the frontal stiffness is designed dependant on its mass (the heavier the stiffer). This difference in frontal stiffness causes the occupants of lighter cars to be less protected when colliding with a heavier car. In this report a recommendation is formulated regarding a revision of the crash tests that are performed in the European programmes. A modification or extension of the crash test programme is required due to the changes in the vehicle fleet and the consequences of crash incompatibility. A second recommendation concerns an improved design of the structural parts of cars. Mainly the frame rails in the bumpers of large and robust passenger cars should be designed to interact with those of smaller cars. A general introduction of so called side or curtain airbags is recommended as well. These restraint systems reduce the risk posed to occupants when their vehicle is struck in the side. Additional research needs to be conducted into the Belgian situation regarding the relation between vehicle type and accident severity. Previous research pointed out that the required data to carry out such a study is present. American research proved that SUV’s do not only pose a greater threat to occupants of the collision partner, but also to their own occupants in single vehicle crashes. Investigating the Belgian and to a larger extent the European situation regarding single vehicle crashes involving SUV’s, is necessary. (Author/publisher) Nederlandse samenvatting: Het aantal grote en robuuste personenwagens (terreinwagens, grote monovolumes, …) in het voertuigenpark blijft toenemen, niet alleen in de Verenigde Staten maar ook in België. Sinds deze opgang van zwaardere en robuustere personenwagens is internationaal onderzoek gestart naar de afloop van botsingen waar deze voertuigen bij betrokken zijn. De evolutie van de massa’s van de voertuigen alsook de botscompatibiliteit spelen bij dergelijk onderzoek een grote rol. In dit Steunpuntrapport wordt een overzicht gegeven van de internationale stand van zaken met betrekking tot dit onderwerp. Uit deze internationale literatuurstudie is gebleken dat grote en robuuste personenwagens, met name terreinwagens en in mindere mate grote monovolumes, een probleem vormen voor de verkeersveiligheid. Dit blijkt zowel uit Europese als Amerikaanse studies, en wordt bevestigd door onderzoeken uitgevoerd door de automobielindustrie. Bij ongevallen waarbij een klassieke personenwagen wordt aangereden door een terreinwagen of een grote monovolume, lopen de inzittenden van de klassieke personenwagen een beduidend hoger risico op dodelijk en ernstig letsel dan wanneer deze zou aangereden worden door een klassieke personenwagen. Terreinwagens en grote monovolumes zijn met andere woorden agressiever dan andere klassieke personenwagens, en dit zowel bij frontale als bij zijdelingse aanrijdingen. Als gevaarlijkste ongevalsconfiguratie komt een klassieke personenwagen die zijdelings aangereden wordt door een terreinwagen naar voren. Bijna alle in dit overzicht aangehaalde onderzoeken hebben een relatie gevonden tussen het gewichtsverschil van de twee botspartners en de letselernst bij de inzittenden van de lichtste botspartner. Aangezien terreinwagens en grote monovolumes tot de zwaardere personenwagens behoren, is het evident dat zij bij botsingen met lichtere personenwagens meer slachtoffers maken. Bij sommige onderzoeken verdwijnt de verhoogde agressiviteit van terreinwagens en grote monovolumes wanneer gecorrigeerd wordt voor gewicht, maar uit verschillende onderzoeken blijkt het tegenovergestelde. De hoge mate van agressiviteit is volgens deze laatsten niet enkel te wijten aan het hogere gewicht van deze voertuigen. De twee eigenschappen van terreinwagens en grote monovolumes die in de studies aangehaald werden als mogelijke oorzaken van de grotere agressiviteit, zijn vormgevingsverschillen en de hogere stijfheid. De verstevigde structuur in de hogere bumpers van deze grote en robuuste personenwagens is niet afgestemd op de verstevigde structuur in de bumpers en verstevigingselementen in de deuren en drempels van de klassieke personenwagens. Om de veiligheid van de inzittenden te waarborgen is de gemiddelde frontale stijfheid van voertuigen massa-afhankelijk (hoe zwaarder hoe stijver). Dit verschil in stijfheid is echter één van de belangrijkste eigenschappen die bij onderlinge voertuigbotsingen tot het probleem leidt, dat inzittenden van lichte auto’s minder goed beschermd worden. In dit rapport wordt een aanbeveling geformuleerd met betrekking tot het herzien van de crashtesten die in Europese programma’s worden uitgevoerd. In het kader van een wijzigend voertuigenpark en de gevolgen van botsincompatibiliteit is het aanpassen of uitbreiden van de crashtesten wenselijk. Een tweede aanbeveling betreft het beter op elkaar afstemmen van de onderdelen van voertuigen. Hierbij wordt gedacht aan de verstevigende structuren in de bumpers van de grote en robuuste personenwagens, die niet overeenkomen met deze bij de klassieke personenwagens. Een laatste aanbeveling handelt over de veralgemeende invoering van zijdelingse of gordijnairbags, die bij zijdelingse aanrijdingen het risico op letstel voor de inzittenden doet afnemen. Er dient bijkomend onderzoek uitgevoerd te worden om na te gaan wat de Belgische situatie is op gebied van de relatie tussen type voertuig en ongevalsernst. Uit onderzoek dat voorafging aan dit rapport is gebleken dat de benodigde databronnen om een dergelijk onderzoek uit te voeren aanwezig zijn. Amerikaans onderzoek wijst daarenboven uit dat grote terreinwagens en SUV’s bij een ongeval niet enkel gevaarlijker zijn voor inzittenden van de botspartner, maar dat ook de eigen inzittenden een verhoogd gevaar lopen bij enkelvoudige ongevallen. Het is wenselijk om te onderzoeken of dit in België, en bij uitbreiding Europa, eveneens het geval is. (Author/publisher) The report is available at: http://www.steunpuntverkeersveiligheid.be/nl/modules/publications/store…
Samenvatting